Bernhard Peter
Katzen und der Wasserkopf: Toxoplasmose
(Bitte besprechen Sie im Zweifelfall Ihre Beschwerden und Maßnahmen mit einem Arzt Ihres Vertrauens!)

Was ist Toxoplasmose?

Toxoplasmose ist die Erkrankung durch einen Parasiten namens Toxoplasma gondii, der normalerweise ein zwischen Katzen und möglichen Beutetieren hin- und her wechselt. Es handelt sich bei den Toxoplasmen um Einzeller in verschiedenen Erscheinungsformen. Eine Erkrankung des Menschen ist normalerweise selten mit ernsten Konsequenzen für Leib und Leben verbunden, mit einer Ausnahme: Wenn eine Schwangere erstmalig damit infiziert wird, hat das u. U. schwerste Schäden am Kind zur Folge.

Wie verläuft der parasitäre Zyklus von Toxoplasmose?

Beim komplexen Vermehrungszyklus folgen die Toxoplasmen den klassischen Parasitenschema: Ein natürlicherweise bestehendes Räuber-Beute-Verhältnis wird ausgenutzt, um im Rahmen eines Wirtswechsels verschiedene Stadien zu durchlaufen.

• Es gibt einen Endwirt, das sind in jedem Falle Katzen. Der Endwirt ist der Wirt, in dem es zur geschlechtlichen Fortpflanzung des Parasiten kommt. Der Endwirt wird in der Regel weniger geschädigt.
• Es gibt ferner einen Zwischenwirt, das sind natürliche Beutetiere für den Endwirt, also Vögel oder Mäuse. Die Toxoplasmen nehmen es aber nicht gar so genau damit, denn als Zwischenwirte können auch Hunde, Schafe, Schweine und Menschen fungieren. Der Zwischenwirt ist der Wirt, in dem es zur ungeschlechtlichen Vermehrung des Parasiten kommt. Der Zwischenwirt wird in der Regel stärker geschädigt als der Endwirt, was ihn zu einer leichteren Beute für letzteren werden läßt und der Aufrechterhaltung des Zyklus dient.

Der parasitäre Zyklus von Toxoplasmen lassen sich in drei Phasen unterteilen:

• Enteroepitheliale Phase: Im Darm der Katze stattfindend.

  Nach Aufnahme von Zysten mit einer hoffentlich leckeren Mäuse- oder Vogelmahlzeit werden im Darm der Katze Toxoplasmen freigesetzt. Diese dringen in die Zellen des Dünndarmepithels (innere Auskleidung des Darmes) ein und vermehren sich dort ungeschlechtlich über Merozoiten in durchaus mehrere Generationen. Dann kommt es zur geschlechtlichen Vermehrung nach Ausbildung von Geschlechtsformen (Gametogonie). Die daraus hervorgehende Zygote wird zur Oozyste verpackt, welche den Darm zusammen mit dem Kot verläßt. Noch ist die Oocyste nicht infektiös.

• Externe Phase: Im Feien stattfindend.

  Die Oocyste wird im Freien sporoliert, das dauert bei Zimmertemperatur ca. 2-4 Tage. Danach enthält sie 4 Sporozoiten und infektionsfähig.

• Extraintestinale Phase: Im Zwischenwirt ablaufend.

  Nach oraler Aufnahme einer sporolierten Oocyste werden die Sporozoiten im Darm frei. Sie durchdringen die Darmwand, lassen sich mit dem Blut- oder Lymphstrom durch den Körper tragen und suchen sich Körperzellen, in denen sie sich vermehren. Richtig, IN den Zellen, es handelt sich um einen intrazellulären Parasiten. Das können Zellen der Muskulatur oder des Herzmuskels oder des Gehirns sein. Durch Vermehrung entstehen in diesen befallenen Zellen sog. Endozoiten. Wenn der Vermehrungsdruck überhand nimmt, platzt die Zelle und setzt die Endozoiten frei, Nachbarzellen werden befallen. Dadurch entstehen lokale Schäden im Gewebe, Entzündungen und Untergang von Gewebeteilen. Das geht so lange weiter, bis der Zwischenwirt entweder stirbt oder sich wehrt. Das sieht dann so aus, daß das Immunsystem die intrazelluläre Vermehrung unterbindet. Die Toxoplasmen ziehen sich in Zysten zurück, die in Muskeln, Gehirn, Augen, Herz oder Gebärmutter gebildet werden. Das sind jetzt abgekapselte Räume, in denen Tausende von Toxoplasmen darauf warten, daß dieses Stück Fleisch bald von einer Katze gefressen wird. Die Zysten rufen keine Entzündungen hervor, sie können jahrelang problemlos an Ort und Stelle verweilen, ohne daß der Wirt dadurch Schaden erleidet. Voraussetzung dafür ist ein intaktes und funktionierendes Immunsystem. Läßt dieses nach, können sich die Zysten durch Platzen öffnen, und eine erneute chronische Infektion ist möglich.

Dazu gibt es noch einen Kurzschluß im System: Die Katze kann auch direkt sporolierte Oocysten aufnehmen. Einen Unterschied gibt es nur in der Entwicklungszeit:

• Nach Aufnahme von Zysten scheidet die Katze ab dem dritten Tag neue Oocysten mit dem Kot aus.
• Nach Aufnahme von sporolierten Oocysten scheidet die Katze ab dem zwanzigsten Tag neue Oocysten mit dem Kot aus.

Übersicht: Welche Gesichter können Toxoplasmen haben?

• Endozoiten: Toxoplasmen in ihrer intrazellulären Form, vermehren sich ungeschlechtlich in Zellen des Zwischenwirtes, gehen leicht an der Außenwelt kaputt, bogenförmig, 3-7 µm Länge.
• Zystozoiten: Stadien in gegenüber dem umliegenden Gewebe abgegrenzten Kapseln (Zysten), lange Lebensdauer, Wartestadien, die beim Verzehr den Verzehrenden infizieren
• Oocysten: Dauerstadien, Endpunkt der geschlechtlichen Vermehrung in der Katze, werden mit dem Kot ausgeschieden, sind ansteckend nach Aufnahme durch den Mund.

Wie kann man sich an Toxoplasmose anstecken?

• Aufnahme von zystenhaltigem Fleisch.
  • Fleischart: Hauptansteckungsquellen sind Schweine- und Schaffleisch, Huhn und Pute ist selten infiziert, Rindfleisch gilt als unbedenklich.
  • Zubereitungsart: Ausreichend erhitztes oder tiefgefrorenes Fleisch ist unbedenklich, rohes oder nur gekühltes oder getrocknetes oder gepökeltes Fleisch ist bedenklich.
• Aufnahme sporolierter Oocysten über den Kontakt mit Katzen
• Übertragung von der Mutter auf ihr Kind über die Plazenta (s. u.)

Wie äußert sich eine Erkrankung bei einer Infektion NACH der Geburt?

Es sind zwei Verlausformen möglich:

• Latente Form: häufigste Form, ohne Beschwerden.
• Symptomatische Form: Nur bei ca. 1% der Infizierten. Zentralnervöse Beschwerden, Augen-Beschwerden, Fieber, Lymphknotenschwellung, Lungenbeschwerden, Verdauungsstörungen sind möglich. Bei unzureichend funktionierendem Immunsystem (HIV-Patienten, Immunsupprimierte) kann die Toxoplasmose ausbrechen und schwerste Schäden (Toxoplasma-Encephalitis, abszeßartige Zerstörungen im Gehirn) auslösen.

Wie äußert sich eine Erkrankung bei einer Infektion VOR der Geburt?

Die Infektion des Ungeborenen entspricht einer Infektion eines Menschen ohne ausreichend funktionierendes Immunsystem. Die Schäden sind katastrophal:

• im Frühstadium der Schwangerschaft: Tod durch Abort, Totgeburten
• Wasserkopf (Hydrocephalus)
• Verkalkungen im Gehirn
• Entzündungen und anschließende Vernarbung des Augenhintergrundes (Chorioretinitis)
• viele weitere Organschäden (Augenschäden, Hirnschäden etc.)

Was gilt für Schwangere?

Wenn die Mutter zum Zeitpunkt der Empfängnis schon latent infiziert ist und Antikörper aufweist, so besteht keine Gefahr. In diese Gruppe fallen 35-45% der Frauen im gebärfähigen Alter.

Wenn die Mutter nicht genügend oder keine Antikörper aufweist, sollte sie bestimmte Vorsichtsmaßnahmen (s. u.) ergreifen, um den Fetus zu schützen.

Wenn eine Mutter sich während einer Schwangerschaft erstmalig mit Toxoplasmen infiziert, kann eine pränatale Toxoplasmose das Kind mit einer Wahrscheinlichkeit von ca. 1/3-1/2 erheblich schädigen (s. o.). Eine rechtzeitige Chemotherapie kann u. U. die Gesundheit des Fötus bewahren, bei schon eingetretenen Schäden sollte ein Schwangerschaftsabbruch in Erwägung gezogen werden.

Welche Vorsichtsmaßnahmen sollte man als Schwangere ergreifen?

Sofort beim Bekanntwerden einer Schwangerschaft oder besser noch in der Planungsphase eine serologische Untersuchung beim betreuenden Arzt durchführen lassen.

• Wenn man ausreichend Antikörper hat: Keine Maßnahmen erforderlich.
• Wenn man nur wenig oder keine Antikörper hat:
  • Schutz vor Zysten:
    • Fleischsorten: Rindfleisch ist sehr sicher, Hühnerfleisch ist meistens o. k. Meiden von Schaf und Schwein.
    • Zubereitungsart: Am besten Fleisch vor dem Verzehr gut durchkochen oder braten oder ausreichend lange tiefgefrieren (nicht 100%ig sicher). Verzicht auf getrocknetes, gepökeltes und rohes (Tatar) Fleisch.
  • Schutz vor Oocysten:
    • Kein Kontakt mit fremden Katzen unbekannter Lebensweise. Jede draußen lebende Katze birgt ein Risiko.
    • Katzenkot aus dem Wege gehen. Beim Reinigen von Kotkästen Gummihandschuhe tragen.
    • Wenn man selbst Katzen hält: Bei der Katzenhaltung vorbeugen: Bei halbwild lebenden Katzen, die täglich im Freien Mäuse und Vögel jagen können, ist das Risiko weit größer als bei Stubentigern, die nur mit gekochtem Fleisch (Dosenfutter) ernährt werden.
    • Notfalls für die Dauer der Schwangerschaft „Trennung von Tisch und Bett“, ggf. Katze solange in Pflege geben.

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